随着近年来中国的高速发展和开放，以及越来越多的家庭和个人有能力、也愿意将资金投入到海外教育中去，出国留学不再是少数“天之骄子”或富人的专利；我们都可以感到，到海外去受教育或者拿到一个外国的文凭, 已经变得越来越容易，而且，在可预期的几年内，还会变得更容易。
在海外学历逐渐普及化的同时，能否申请到一个具有良好发展前景的专业和一所具有国际知名度的大学，就成为了留学中的重中之重。但是，到“海外去受教育或者拿到一个外国的文凭”，却不等同于申请到一个理想的专业和学校。事实上，后者正在随着激增的留学人数而变得越来越难。而另一方面，申请者的期望值并没有降低；条件较为薄弱的申请者希望可以申请到名校，条件出色的申请者希望申请到国际一流大学——两者均非易事。因此，留学申请不再仅仅是简单地的选择学校——准备材料——寄出材料——等待结果的过程。
具体到留学申请中的注意事项，我们的留学专家认为，有四大原则需由遵守：
一、 准确定位
海外学府基数庞大，举例来说，英国有数百所，而美国更有数千所。要提高申请成功
的几率，增加所申请学校的数量无疑是个好办法。但是，每申请一所学校，不仅要另填一份申请表并且把申请材料做相应的改变，还要付出一笔不扉的邮寄费和申请费；可以说，这是精力和财力的双重付出。所以，每选一所学校，都必须首先确定这所学校确实有录取你的可能性。
准确的定位用一句话即可概括：自己的实际条件符合所申请学校的录取条件。
准确定位需要做到两点：知己知彼、摆正心态。
知己，就是要了解的期望值以及自己具有怎样的实际条件；知彼，就是要了解自己要申请的学校有怎样的录取条件。
具体到了解自己的期望值和实际情况，分别主要有以下几个因素需要考虑：
想去哪个国家
想学什么专业
想去什么档次的学校
自己有多少资金、需不需要申请奖学金
自己的GPA怎样
自己的标准化考试成绩怎样（比如托福、雅思、GRE等）
自己有无工作经验
自己有无特殊情况（例如需要转专业、无学位证、年龄偏大等等）
具体到了解自己所申请学校的录取条件，相对应的主要有以下几个因素需要考虑：
这所学校和专业的学费有多少、提不提供奖学金
这所学校和专业要求多少的GPA
这所学校和专业要多少的标准化考试成绩
这所学校和专业要不要工作经验
这所学校和专业有无其他特殊要求 （例如大四在读生不能申请等）
摆正心态，就是要避免期望值过高。希望申请到尽可能好的学校是每一个申请者的愿望，然而这种愿望也必须从自己的实际情况出发；可以。如果理想与现实的差距过大，不仅会使申请从一开始就注定徒劳，还会让自己失望。
二、 合理包装
不能否认，那种条件极好、背景极硬，无论是学术能力还是在校成绩都无可挑剔的申请者的确存在，但绝对是凤毛麟角。相反，绝大多数的申请人都有这着这样或那样的不足，而任何一样不足都有可能导致申请的失败。这些不足需要靠“包装”来进行弥补，合理的包装有着画腐朽为神奇的作用。而另一方面，即使一个申请者的GPA高，标准化考试成绩高，所获奖励无数，但在admission officer或者教授的严重，仍是平淡无奇，因为具有相同水平的申请者可能数以百计。这时候，合理的包装又起到了帮助申请者脱颖而出的作用。所以，任何一个申请者，无论条件优劣，都不应该放弃这个展示自己的机会。
什么是合理的包装呢？我们认为，合理的包装有着两层含义；首先是要充分调动有利于申请者的一切可用因素，同时还要避免浮夸和不切实际的盲目拔高。
包装的主要途径就是个人陈述和推荐信。考试的成绩不能更改，没有获得的奖励不能凭空捏造，但是在个人陈述和推荐信中“推销”自己却是无可非议的事情。好的留学文书不仅要有流畅的语言，还要有精巧的构架：能够到位地表现自己的优势，又不能让人觉得冗长繁复；能够充分显现自己的成绩，又不能让人觉得夸夸其谈。但以绝大多数申请者的英语水平和申请经验而言，要做到以上几点绝非易事。这也就是为什么很多申请者选择自己申请学校，而文书部分仍然找专业写作公司来代写的原因。
三、 完美细节
细节往往被人们忽视，但细节也往往体现一个人的个性。但大学中处理申请的官员和教授打开一个申请者的信封的时候，发现所有材料都按照cover letter中所列顺序整齐排列、字迹干净清楚、行文准确易读、甚至还附有一个现成的回邮信封，那么这个申请者已经赢得了一份重要的“印象分”。相反，如果一个申请者的材料只是胡乱地塞到信封中、表格上尽是涂抹的痕迹、文书中屡现拼写错误、甚至把对方学校的名称也搞混了，那么受理申请的工作人员将会对他有何种印象，相信不言而喻。
如果说上述还只是影响力较弱的细节，即便出错，也还不至于左右最后的结局，那么如果在一些有着“致命”影响力的细节上犯错，后果则不堪设想。
曾有一个申请者，在寄出了申请材料之后，学校写信过来提出了这样一个问题：为什么你的中文成绩单上都是以A、B、C、D来计分，但是相对应的英文成绩单上却出现了A+、A-、B+、B-这样的区分？这个申请者收到信后才连忙打开学校封装的成绩单，发现的确存在这样的问题。而她的毕业学校给的理由是：虽然最后的成绩使用ABCD来表示，但当时考试时是有一个确定的分数的；而中英文成绩单打分的标准不同，英文的更为细致。这个理由就连申请者自己也觉得十分荒唐，但她还是尽力地向对方院校做了解释，结果当然可以想象，学校没有再做任何回应。在学校这方面来说，相信这样的解释，就等于冒了某种风险。如果申请者可以在寄送材料之前，把成绩单拆开一份，这样的结局本来是可以避免的。
那么有什么样的细节是申请者应该在注意的呢？以下是我们的一些提示：
是否对方学校所要求的全部材料你都提供了；
如果有些材料你现在不能提供，你有没有特别说明理由；
你有没有读过申请表附表中的所有条款；
你有没有注意到，你所申请的院系有着申请表上所没有提到的特殊要求；
你有没有制作一封cover letter；
申请表上是否有提出要用bold capital字母填写；
你的文书中有没有拼写错误；
你的成绩单如果是中英文对照的，翻译上是否都很准确；
如果你申请了多所学校，是否所有材料中对学校的称呼都准确无误，而没有混淆；
以上只一些比较容易被申请者所忽略的细节，对于不同的申请程度和申请专业来说，还有很多其他的注意事项，在这里不再一一列出。
相比于选校和材料准备等先期重头工作，完美细节是寄出材料前最后的一步、也是最易做到的一步，但是，它却是我们绝对不能忽略的一步。对于那些关键细节，一旦忽略就会导致重大后果，而那些相对不关键的细节，由于涉及到处理材料的人的心理印象问题，它在申请中也往往起着十分微妙的作用。
四、 及时申请
一个各方面条件都很出色的申请者是否比一个条件一般的申请者更有理由被录取呢？从表面上来看的确是这样，但在实际申请中却往往不尽如此。
中国的本科生与研究生入学是采取统一考试、统一录取的方式，所以学校会同时拿到所有申请者的资料，对比之下录取那些分数最高、条件最好的申请者。与中国不同，国外的学校并没有统一的考试，而且全年都可接受申请。所以，对于申请者所提供的资料，校方采取的是随到随审的方式；符合校方的录取标准即准许入学，当录取名额已满的时候，即使后面的申请人条件再好，学校也不可能取消其他人的录取而将录取发放给这个申请者。因此，对于符合录取标准的申请人来说，这其实是一种“先到先得”的录取模式，而纯粹的“择优录取”是不存在的。
在这种情况下，申请者就不能单纯地以申请截至日期为自己申请的最后期限，因为好的学校往往在离申请截至日期还很远的时候，就已经招到了足够数量的学生。这种现象在申请人数日趋增长的今天已经变得越来越明显。
所以，虽然往往被人们所忽视，及时申请也是留学申请中的重要一环。
及时申请一般包括两方面的内容：首先是提交申请上的及时，还有就是在提交申请之后，处理申请相关问题上的及时。
及时提交申请无需多言，就是要尽早地向对方学校寄出自己的申请材料。及时处理申请相关问题则是一个比较“杂”的概念，例如及时回复对方的信件，及时补齐所缺的申请材料，及时交纳入学押金，在对方有所延误的时候及时进行催促。很多学校由于拥有大量地申请者，而处理申请的工作人员有限，不可能对每一个申请者都给予足够的重视。所以，延误材料处理、迟迟不回复申请者询问都会是我们申请中常常遇到的问题。更有甚者，丢失申请者材料的事件近年来也屡有发生。
要做到及时申请，对于有经验的申请者来说，只要事先制定出一个合理的申请时间安排表，然后严格执行即可。但对于没有经验的申请者来说，就不能仅仅如此。因为在没有申请经验的情况下，很多人都会发现，按照时间表来执行自己的申请计划并非易事；事实上，原先制定好的申请计划总会被一些突发事件而打乱，而因为缺少经验，往往不能做出及时处理。所以，没有经验的申请者不仅需要更早地着手申请，还要多方面地收集相关信息，或是向有申请经验的“过来人”请教。 （作者：黎歌）
